CDNとは、コンテンツデリバリーネットワークの略称で、同じタイミングで同じコンテンツを大量の人へ送付する方のために、「サーバーの負荷を軽減する」ことを目的として誕生した新しいネットワークです。企業のWeb担当者の方やWebサイトを運営している方にとって、CDNを利用することでどのような効果が得られるのか、これまでのサーバーとは何が違うのか、という点は気になるポイントでしょう。この記事では、CDNの概要から、活用するメリット、普通のサーバーとの違いについても詳しく解説していますので、ぜひ参考にしてみてください。

CDNとは

CDNとはコンテンツデリバリーネットワークの略称です。なんとなく字面でイメージがつきますが、ここで言う「コンテンツ」とは何か、という点が重要になります。

コンテンツという言葉は非常に抽象的ですが、例えば定期的に世界中のWindowsユーザーに一斉配信される「Windows Update」もコンテンツの1つです。Windows Updateに含まれている情報は様々ですが、同一のタイミングで同一の内容を、世界中に配信するというのはサーバーに対して非常に高負荷のかかる作業です。

こうしたプロセスにおいて、サーバーの負担を軽減するために誕生したのがCDNで、いつも使っているサーバーとは別の「ネットワーク配信のためのサーバー」から、複数のユーザーへ同一のコンテンツを配信できるものです。

こうした大規模なコンテンツ配信を行う際にはサーバーにかかる負荷以外にも課題となっているものがありました。通信速度の低下です。インターネットはアクセス元からアクセス先にたどり着いて目的の情報を参照するために様々なサーバーを経由しなければなりません。サーバーを経由した回数をhop数と呼び、hop数が少なければ少ないほど、高速で遅延しにくくなります。日本から海外のサイトを見るときに遅延が長く感じるのは、このhop数が多くなってしまうためです。

CDNはこのhop数を少なくするために「ユーザーから最も近いサーバーから情報を配信する」ための仕組みです。これによりサーバー側の負荷を軽減し、ユーザー側から見ても遅延の少なさや通信経路のトラブルが生じにくいネットワークを実現しています。

CDNによってできるようになったこと

ここからは、CDNを導入することで企業側にどんなメリットが生まれるのか、詳しく見ていきましょう。Web担当者の方などはぜひ参考にしてみてください。

帯域制限を気にせずWeb運用が可能になる

Webサイトやメディア運用している方はレンタルサーバーを利用していることも少なくありませんが、このサーバーには帯域制限というものが存在します。例えば100Mbpsの帯域制限が課せられている場合、100Mbps以上の通信は実現できなくなるため、アクセス過多によって100Mbps以上の通信が生じてしまった場合、タイムアウトによってWebサイトやメディアが閲覧できなくなってしまうのです。

CDNを利用するとこうした帯域制限がなくなるため、アクセスが集中した場合でも問題なくWebサイトやメディアの運用が可能になります。

転送容量を気にせずWeb運用が可能になる

レンタルサーバーの多くは1日に配信できるデータの容量が制限されている場合がほとんどです。画像や動画といった容量の大きなデータを配信する場合、この制限に引っかからないように画像や動画の配信を抑えてしまい、納得の行くコンテンツ配信ができないケースも考えられます。

CDNを利用するとこうした転送容量の制限がなくなるため、重いコンテンツも問題なく配信できるようになるので、より自由度の高いWeb運用が実現できます。また、転送容量の制限が大きいサーバーを借りると費用がかさんでしまいますが、場合によってはCDNを活用したほうが費用削減にも繋がると考えられます。

サーバーのCPU負荷を軽減でき、通信障害を防止できる

WordPressなどのCMSを利用している方は多くいらっしゃいますが、こうした動的なサイトやメディアを実現するCMSではPHPプログラムの実行やデータベースリクエストといった手続きが多く発生します。

そのため、アクセスが増加するとサーバーのCPU負荷が高まり、場合によっては503エラーやゲートウェイタイムアウトといったエラーが発生してしまい、サイトやメディアの閲覧ができなくなってしまいます。

CDNによってキャッシュサーバーを置くことで、こうしたリスクを低下させられるので、Webサイトやメディアの恒常性を確保することにも繋がるのです。

普通のサーバーとの違い

普通のサーバーを利用したWeb運用では、オリジンサーバーと呼ばれる自分のサーバーに情報を格納しておき、ユーザーからリクエストがあった場合に処理を行い情報を返します。そのため、アクセスが集中したり、大規模な情報配信を行う際にはサーバーにかかる負荷が大きくなってしまい、サーバーがダウンする可能性が高まってしまいます。

CDNを利用することで、ユーザーから近い場所にあるサーバーをキャッシュサーバーとして置き、オリジンサーバーにかかる負荷を軽減しつつ、ユーザーに対しては素早く情報を返せるような仕組みに置き換えられます。

メリットは先述したとおりですが、大規模なWebサイトやメディアの運用を行っている方はぜひCDNの導入を検討してはどうでしょうか。

CDNを活用してWebサイトやメディアの運用をアップデートさせよう

Webサイトやメディアの運用ではサーバーの契約内容によって、メディアの自由度が制限を受けることも少なくありません。制限を取り払うためには高価格のサーバーをレンタルする必要があるため、なかなかサーバーのアップグレードには踏み切りにくい状況がありました。

CDNを導入すれば帯域制限や容量制限、サーバーへの負荷という懸念事項をすべてクリアできるので、大規模なサイト運営やメディア運用を行っている方はぜひCDNの導入を検討してみましょう。

参考
CDNとは何か？CDNを利用するメリットを図を使ってわかりやすく解説

CDNのメリットとデメリット〜Web制作/運営の幅が広がるCDNを知ろう第2回〜