携帯電話のメールやSNSへの投稿内容として「絵文字」を利用したことがある方は多いのではないでしょうか。
自分自身は利用したことはなくても、見たことがあると言う方がほとんどでしょう。

実は、絵文字は日本国内だけでなく世界でも「emoji」として認識されているのをご存知でしょうか？2013年8月にはオックスフォード辞書に「emoji」として登録されるなど、世界でも表現方法の1つとして定着しています。

今回は、絵文字の仕組みと対応しているサービス、マーケティングでの活用方法を解説します。
代表的な文字コードであるUnicodeにも採用されたことで、絵文字は企業にとっても使いやすい表現方法となっています。よりビジュアルとして訴えたいメールやSNSの投稿として利用してみるのもいいでしょう。

参考：
『絵文字（emoji）』がオックスフォード辞典に登録される ｜HUFFPOST

絵文字（emoji）とは

「絵文字（emoji）」とは、特定の物や事象をイラストで表現したものです。日本国内の携帯電話各社では、各社独自の絵文字を開発し、メールなどで利用できるようにしてきました。

絵文字の仕組み

では、どうして画像データのやりとりを行っているわけではないのに、メールやメッセージとしてイラストを送信できるのでしょうか。

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上記のように、絵文字はイラストの画像データのまま送信されるわけではありません。
文字コードと呼ばれる英数字に変換された上で送信されます。
相手の端末には文字コードに対応した絵文字のフォルダがあるので、そこから対応する画像を呼び出して画面上に表示するのです。

そのため、送信者と受信者それぞれの端末に保存されている絵文字のフォルダの内容が異なる場合、絵文字が表示されないトラブルが発生します。
例えば[＝]や[火山][アイスクリーム]といった文字を見たことはありませんか？

これは送信元の端末に含まれている絵文字に対応する絵文字が、自分の端末にはない場合に発生する現象です。

このような現象を防ぐため、2014年に携帯電話各社は国際的な文字コードである「Unicode」に合わせて統一した規格を定めました。これに合わせて、Unicodeに対応している各種SNSサービスやOSメーカーでも絵文字を利用できるようになっています。

参考：
絵文字で誤解を生まないための仕組み｜J-STAGE
世界に広がる"emoji" - マーケティング活用事例も | マイナビニュース
UTS #51: Unicode Emoji

絵文字対応しているサービス

Unicodeに合わせた統一規格として定められたことで、各種Webサービスで絵文字が利用できるようになりました。
では、具体的にはどういったサービスが対応しているのでしょうか。代表的なものから4つ紹介します。

1.Google（Gmail、AndroidOSなど）

Googleでは、独自に開発した絵文字をUnicodeに登録しています。
GmailやGoogleハングアウトのようなサービスのほか、Android OSを対応している端末などで利用できます。

参考：
Promoting gender equality through emoji ｜Google

2.Apple（iPhone、iPadなど）

Appleでは、iPhoneの標準キーボードで絵文字を利用できます。
また、メッセージアプリ上では「笑う」なら笑顔の絵文字を表示するような、予測変換機能を提供しています。

参考：
Use emoji on your iPhone, iPad, and iPod touch ｜Apple Support