外部リンクとは、別名被リンクとも呼ばれ、外部のWebページからの自分のWebページへのリンクのことで、SEOを考える上で重要な要素の一つです。
リンクはインターネット上の人気投票とも言われ、コンテンツの価値を判断する指標の一つとして使われています。つまり外部リンクを多く集めるページは良質なページであると判断され、検索結果で上位に表示されます。

ただし外部リンクの中にも「良い外部リンク」と「悪い外部リンク」があり、単にたくさんの外部リンクを集めれば良いというわけではない点に注意が必要です。
「良い外部リンク」とは自然で関連性の高いリンクのことであり、こちらを集めることはSEOに最適です。
逆に「悪い外部リンク」とは順位操作を目的とした検索結果ランキングに悪影響を及ぼすリンクで、人工のリンクファームからのリンクなどがこれにあたります。
Googleは2012年以降のペンギン・アップデートで対策を進めており、「悪い外部リンク」をされているWebページはそのリンクが無効になったりペナルティとして検索結果の順位が大幅に下がったりするので注意が必要です。

適切な外部対策として、自身のWebページと関連性の高いWebページから自然な「良い外部リンク」を獲得することが大切です。

使い方

「外部リンクをたくさん貼りすぎると離脱率が高くなるよ」
「有名なブログに君のブログが外部リンクとして貼られているよ」