改行とは、文章の一区切りで行を下げること、段落とは、1つの意味を持つ長い文章の段落を変えることを指します。

WordPressのビジュアルエディターを使っていて「意図しているよりも文の間が広くなり過ぎてしまう」といった悩みを初心者の方からは聞くことがあります。
そこでこの記事では、Webでの改行と段落の使い方と、WordPressでの改行と段落の挿入方法などを紹介します。

正しく改行と段落を使いこなすために、ぜひ参考にしてください。

改行と段落の違い

冒頭でも触れたように、改行と段落の違いは以下のようになります。

改行：文の行を小さな区切りで変える（次の行に移動する）
段落：文章を大きなまとまりで区切る（1行分のスペースを空ける）

HTMLのタグにすると、改行が＜p＞＜/p＞、段落は＜br /＞になります。
WordPressのビジュアルエディターでは自動挿入されるこの2つのタグですが、明確に使い方が異なりますので、正しい使い方をマスターしましょう。

書籍とWebの改行と段落の扱い方

実は書籍とWebでは、改行と段落の使い方が異なりますので、まずはそれを理解しておきましょう。

書籍の場合は文字の通り、改行は行を改める（次の行に移る）、段落は段を落とす（最初の一文字を空ける）ということになります。
しかしWebの場合は、改行は行を改める、段落は文の間に1行空けるというのが一般的に広まっています。

Webの表記に厳密なルールがあるわけではありませんが、パソコンやスマートフォンでスクロールしながら文章を読む際に、書籍のように段を落とすだけだと非常に読みづらくなってしまいます。

また、書籍で読むときとWebで記事を読むときでは読者の集中力も大きく異なります。書籍を手にしているときはしっかりと活字から情報を得ようとしている、Webでは手早く情報を求めているといった違いもあります。

こういった違いから、Webでは段落の使い方が独自に変化していったと考えられます。

しかし、一部のメディアや官公庁では、Webでも段を落としていることがありますので、どちらが正しいというわけではなく、メディアごとにルールを決めて運用していくのが正しいと言えるでしょう。
ただし、段を落とす場合でも、書籍のように行を開けずに文章を詰めていくと、Webでは離脱率が高くなりますのでご注意ください。

改行と段落のそれぞれ使うべきケース

改行と段落のそれぞれの使い方ですが、基本的にはユーザーが読みやすくするように心がけましょう。

もしこの記事が改行と段落を全く使用しておらず、ページびっしりに文字を詰めて書いていたとしたら、多くのユーザーはファーストビュー（ページを開いたとき）で「この記事は読みづらい」と判断して離脱してしまいます。

本来であれば、先ほど触れた＜p＞＜/p＞と＜br /＞の違いをきちんと理解し、ユーザーだけではなくGoogle（検索エンジン）にも正しく文章のまとまりを伝えることが重要です。しかし、正しいマークアップを意識するあまりに、びっしり文字の詰まった記事を作ってしまってはユーザビリティは悪くなってしまいます。

そのため、まずはユーザーの読みやすさを考慮し、パソコン・スマートフォンでスクロールしながらでも読みやすい改行と段落を意識します。ただし、文の途中での改行はかえって読みづらくなってしまいますので、原則使用しないように注意してください。

＜p＞＜/p＞と＜br /＞の違い

ユーザーの読みやすさを優先とはしたものの、正しいHTMLマークアップを意識したいという方もいるかと思いますので、もう少し深掘りして解説します。

＜p＞＜/p＞タグで囲った文章は1つの文章のかたまりであることを表し、＜br /＞タグは単に改行を行うことを表します。
WordPressのデフォルトでは、ページのソースコードを確認しない限りは＜p＞＜/p＞や＜br /＞を確認することができませんが、TinyMCE Advancedなどのプラグインを使用すればマークアップを確認できるようになります。

Google（検索エンジン）は正しいHTMLでのマークアップを推奨していますが、＜p＞＜/p＞と＜br /＞を正しく記述できていない場合でもペナルティを受けてしまうようなことはありませんので、やはりまずはユーザビリティを高めるよう意識しましょう。