いよいよ登場！Firefox QuantumはGoogle Chromeよりもすごいのか？

2017年11月中旬、全く新しいFirefox ブラウザ 「Firefox Quantum」がリリースされました。

今回のアップデートは、これまで以上に革新的な機能を搭載しているため、エンジニアやWebデザイナーなどのWeb界隈の職業の方をはじめとして、多くの方の注目を集めています。

実際のところ、ウェブレッジによる日本の ブラウザ シェアの調査によれば、2017年11月20日現在で Google Chromeのシェアが約34％なのに対し、Firefoxは約11％と、3倍もの差をつけています。

しかし、米メディアのDigital Trendsが「より高速になり、一層のミニマリズムを追求したFirefox Quantumを使うと、Chrome が古臭く見えてしまう」と批評しているように、理由なく Google Chromeを使う ユーザー は、Firefox Quantumの魅力を知ると乗り換えたくなるに違いありません。

そこで今回は、Firefoxの新バージョンであるFirefox Quantumについて、従来の ブラウザ と比較しながら、この ブラウザ の注目すべき点を紹介していきます。

毎日開く ブラウザ だからこそ、ちゃんとこだわりたい。
そんな人にこそ、使ってほしい ブラウザ です。
　　

「Firefox Quantum」いよいよ登場

11月中旬にリリースされた、Firefoxの新バージョンがFirefox Quantumです。超高速パフォーマンスのために開発された強力な新エンジンや、よりシンプルになった UI など、注目すべき点がたくさんあります。

ここではまず、Firefox Quantumのどんな点がすごいのか、確認していきましょう。
　　

1. 超高速表示

強力な ブラウザ エンジンにより、新しいFirefoxではより高速な ページ 表示が可能になりました。

Mozillaによれば、 Google の 検索結果 ページ を表示するのに、 Google Chromeは3.9秒かかったのに対し、Firefox Quantumでは2.9秒で表示できたことが検証されています。

もちろん、 ページ によって得手不得手があるため、中にはChromeのほうが素早く表示できるサイトもありますが、概してFirefox QuantumはChromeに肩を並べるものとなっています。
　　

2. 省メモリー化

Firefox Quantumは、省メモリー化も実現しています。メモリー量は、コンピュータが滑らかに作動する余裕があることを示しており、使用メモリー量が少なければ、ほかの プログラム を立ち上げていても素早い処理が可能になります。

Mozillaによる実験の結果、MacOSではChromeと肩を並べているものの、Windows 10においてはChromeに比べて約30％、Ubuntu 16においては約半分ものメモリー消費量を実現しています。
　　

3. 痒いところに手がとどく！便利な機能

Firefox Quantumでは、便利な機能がたくさん搭載されています。 ブラウザ から直接撮影や共有ができるスクリーンショット機能や、 ブラウザ に直接組み込まれた「Pocket」の「後で読む」機能、お気に入りなどを整理・同期できるブラウジングライブラリー機能などがあります。

また、Firefox Quantumは、ある意味ではゲーミングブラウザとしても最適化されています。WASMやWebVRといった技術に標準で対応しているので、追加でソフトウェアをインストールする必要も一切ありません。
　　

Firefox Quantumの「速さ」の秘密

Firefox Quantumの「Quantum」とは「量子」を意味しますが、実際に量子を使って動いているわけではなく「量子コンピュータ」に代表される高速処理のイメージを重ね合わせて命名されたものです。

その一翼を担うのが、Quantum CSS (別名Stylo)とも呼ばれる新しい CSS エンジンです。

CSS エンジンはレンダリングエンジンの構成要素の1つで、 CSS パーサーとスタイルシステムから構成されており、 HTML パーサーが生成したDOMノードが樹状に連なったDOMツリーに対して、 CSS を解釈してスタイルを計算した結果を当てはめていきます。

Quantum CSS は、Rust言語で書かれた約8.5万行のコードで構成されます。旧来の CSS エンジンがC++で書かれた16万行のコード構成であったことを考えると、半分程度のコンパクトさであると言えます。

Quantum CSS の最大の特徴は、あらゆる処理を並列化することです。近年、インタラクティブなWebサイトが増加の一途を辿っていますが、インタラクティブ性が増すほど、これらを下支えする処理による負担は重くなる一方です。

Quantum CSS では、DOMツリーを瞬時に分割して各CPUコアに割り当てを行うので、コンピュータのCPUの数が多ければ多くなるほどスピーディーな処理が可能になります。
　　

超高速なFirefox Quantumを倍速で使う方法

「量子エンジン (Quantum Engine)」により ページ の読み込み速度が軽快になったFirefox Quantumですが、さらに高速にする方法もMozilla Blogによって紹介されています。

それは、Firefoxの「プライベートブラウジング」機能を使うことです。

プライベートブラウジング機能は、スマートフォンやデスクトップなど、利用している端末にCookieや検索履歴、一時ファイルなどを残さずにWeb ページ を閲覧する機能です。
Google Chromeにも「シークレットモード」（Incognito Mode）が搭載されていますが、それと基本的には同じ機能を指します。

実際、この機能を有効にすることで、どれくらい速くなるのでしょうか。

以下は、13インチのMacBook Pro 2017で、Alexa.comの上位200ニュースサイトでページの読み込みを計測した平均秒数を表したグラフです。

このグラフによれば、「プライベートブラウジング」機能をオンにしたFirefox Quantumが、ほかの ブラウザ に比べて約半分の読み込み時間になっていることがわかります。

一方で、 Google Chromeでは「シークレットモード」をオンにしても読み込み速度が変わっていません。

また、6秒以内に読み込まれた ページ の割合を確認してみましょう（6秒というのは、これを超えることで ユーザー の直帰率が70％を超えてしまうという調査に基づいています）。

この実験でも、「プライベートブラウジング」機能をオンにしたFirefox Quantumのほうがよい成績を残していることが明らかになりました。

ZDNetでの調査でも、いくつかの項目で Google Chromeを追い越していることがわかっています。人工的なベンチマークを離れた使用感としては速度の差異を感じることはないにしても、Firefox Quantumは Google Chromeに肩を並べるできになっています。
　　

まとめ

近年の ブラウザ 間のスピード競争は非常に激化しているので、もしかしたら体感的には Google ChromeとFirefox Quantumに劇的な差異を感じないかもしれません。
しかしながら、Firefoxは着実にコンマ数秒単位で最速 ブラウザ に近付いており、今回のQuantumへのアップデートで大きな一歩を踏み出したと言えます。

なお、Web開発者にはQuantum CSS を搭載した開発者向け ブラウザ 、Firefox Developer Editionがリリースされています。通常の ブラウザ にはない便利な機能が満載ですので、こちらも合わせて使ってみてはいかがでしょうか。