Web担当者の皆様は、「OS」とはどのようなものか、説明できますか？

「WindowsとMac」「AndroidとiPhone」など、端末ごとのざっくりした違いは思い浮かぶ方もいるかもしれません。しかし、iOSとAndroidの違いはどこにあるのか、OSはどんな役割をもっているかなど、明確に説明できる方は少ないのではないでしょうか。

OSは、パソコンやスマートフォンで操作した命令をソフトウェアに伝え、実行させる役割をもっています。OSの入っていない端末は、全く動かすことができません。OSの基本機能や種類を理解しておくと、日常的に使っている端末への理解も深まり、より便利に活用できるようになります。

今回は、主要なOSの紹介とそれぞれの基本機能をご紹介します。

OSとは

OSは「Operating System（オペレーティングシステム）」の略で、人がパソコンやスマートフォンで操作した内容を、アプリケーションに伝えるソフトウェアのことです。ハードウェアのシステムを動かすためのソフトウェアなので「システムソフトウェア」と呼ばれることもあります。

OSは、パソコンやスマートフォンの「神経」の役割を持っていると考えると分かりやすいでしょう。脳（人間）からの命令を、神経（OS）を通して体（アプリケーション）に伝え、実行させます。一般的には1つのパソコンに対して1つのOSが搭載されますが、複数のOSを入れることも可能です。

OSの種類（スマートフォン）

iOS（アイオーエス）とは

iOSは、アップル社が開発したOSです。パソコン用のOSであるOS Xをベースに作られています。「iPhone」「iPad」「iPod touch」「Apple TV」などに搭載されており、それらの端末を総称して「iOS端末」とも呼びます。iOSもOS Xと同じで、アップル製品にのみ搭載されています。

Android（アンドロイド）とは

Androidは、Google社がLinuxを携帯端末用に改良して作ったOSです。Googleサービスと連携しており、Xperia、Galaxyなどの機種で使われています。

Linux同様、OSのライセンス料金がかからないため、コストを抑え無料で関連アプリを開発できます。スマートフォンやタブレットなどを開発する各メーカーが独自に改良できるため、サービスの幅と質は急速に更新されています。

OSの種類（パソコン）

Windows（ウインドウズ）とは

Windowsは、Microsoft（マイクロソフト）社が開発したOSです。ユーザー数も多く、世界中で一番使われているOSです。「Windows XP」「Windows 10」などがあります。WindowsのOSで複数のメーカーがパソコンを製造しています。そのため、同じOSでもメーカーによって多種多様なデザイン・機能を搭載したパソコンが販売されています。

macOS（マックオーエス）とは

macOS（旧OS X）は、Apple社が開発したOSです。macOSは、Apple社のパソコンに搭載されています。よく耳にする「Mac」という言葉は、アップル社が開発したパソコンの総称です。

WindowsとOS Xの違いに関しては、下記記事も参考にしてみてください。

Linux（リナックス）とは

Linuxは、自由に改変できるオープンソースのOSです。オープンソースとは、ソースコードを公開し、誰でも自由に改変することが認められているものを指します。

WindowsとOS Xが有料であるのに比べ、Linuxは無料です。改変できることで自由度が高いため、パソコン以外にも高性能な家電や車、ロボットなどでも活用されています。